Amber Laan is sinds augustus de nieuwe portefeuillehouder melkveehouderij bij NAJK. Deze 29-jarige enthousiasteling wil niet alleen práten over verandering, maar er ook mee aan de slag. Vanuit haar boerderij in Warder (NH) neemt ze graag, samen met de rest van het dagelijks bestuur, het voortouw om landbouw en beleid beter met elkaar te verbinden. We stellen haar graag aan je voor!
Amber Laan groeide op tussen de koeien en de ‘grutto’s’ in het Noord-Hollandse Warder. Toch was het lang niet altijd zeker dat zij het familiebedrijf zou overnemen. “Op de middelbare school dacht ik: boer zijn betekent áltijd aanstaan. Geen vrije weekenden en geen spontane plannen. Dat leek me toen niks.” Toch begon het tijdens de studie agrarische economie in Wageningen en een master bestuur en beleid in Utrecht te kriebelen.
Van studentenstad terug naar de koeien
Lange tijd was Ambers jongere zus de beoogde opvolger van het melkveebedrijf. “Zij zat op de agrarische school en was veel actiever op de boerderij dan ik,” vertelt Amber. “Tijdens mijn studie besefte ik: als je echt verandering wil brengen in de landbouw, kun je er eindeloos over praten… of je doet het gewoon zelf. Toen heb ik thuis voorzichtig gezegd dat ik misschien tóch mee wilde draaien op onze melkveehouderij.” Dat kwam als verrassing, maar na veel gesprekken kon Amber toetreden tot de maatschap. “En toen m’n zus naar Ierland vertrok en daar bleef, stond ik ineens zelf aan het roer.” En dus ruilde ze haar kamer in de grote stad in voor het boerenbedrijf. Met 70 melkkoeien op 60 hectare grasland, waarvan een flink deel onder agrarisch natuurbeheer valt, draait Amber tegenwoordig volop mee in de praktijk. “De eerste weken moest ik echt nog veel praktische dingen leren. Ik wist niet eens hoe je iets aankoppelt aan een trekker. Nu zie ik resultaat, en dat motiveert enorm!”
Nieuw bloed in de melkveehouderij
Met haar benoeming als dagelijks bestuurder bij NAJK brengt Amber praktijkervaring én beleidsexpertise aan tafel. Een gouden combinatie in een sector die onder druk staat. Amber ziet een duidelijke taak voor zichzelf: boeren vooruit laten kijken. “Er is veel focus op korte termijnproblemen. Maar als we daar blijven hangen, pakken we nooit de kansen die er op de lange termijn zijn”, aldus de nieuwe portefeuillehouder melkveehouderij. We moeten volgens Amber niet alleen nadenken over ‘hoeveel mest mag ik nog rijden’, maar ook: ‘hoe maak ik mijn bedrijf toekomstbestendig én rendabel?’ Denk aan verdienmodellen voor natuurbeheer of innovaties in stalontwerp. “Een extra liter melk levert vaak nog altijd meer op dan natuurbeheer”, vult Amber aan. “Dat moet anders, als je kijkt naar de maatschappelijke opgaven die op melkveehouders afkomen. Als de maatschappij iets van ons wil, dan moet daar ook een verdienmodel tegenover staan.”
Tussen frustratie en verbinding
De melkveesector is in beweging en dat gebeurt niet altijd vrijwillig. Boeren voelen zich geregeld overvraagd door de overheid, terwijl hun marges onder druk staan. Amber snapt die frustratie als geen ander. “Boeren willen gewoon weten waar ze aan toe zijn en waarvoor ze hun bed uitkomen. En terecht!”
Juist daarom vindt ze het belangrijk dat NAJK duidelijk communiceert, luistert én zichtbaar is. “Tijdens de sessies van NAJK rondom het Landbouwakkoord merkte ik hoe waardevol het is om open in gesprek te gaan. Eerst komt de frustratie eruit, maar daarna ontstaat vaak ook begrip.”
Boerenverstand én beleidstalent
Amber combineert haar achtergrond in beleid met het boerenleven. “De rode draad in alles wat ik doe? De vertaalslag maken. Wat betekent een regel in de praktijk? En hoe zorgen we dat beleid ook echt werkt?” Bij het HAJK (Hollands Agrarisch Jongeren Kontakt) zette ze al stappen op provinciaal niveau, maar bij NAJK wil ze nóg meer impact maken. “Het speelveld is landelijk en dus complexer. Maar dat maakt het ook interessanter. Er liggen veel kansen als de sector samen optrekt.”
Een nieuwe stal, een nieuwe koers
Op haar eigen bedrijf werkt Amber ook aan de toekomst: “Ik wil een nieuwe stal met melkrobots, vooral voor flexibiliteit én koecomfort.” Ze denkt aan dichte vloeren voor veiligheid, betere mestbenutting en meer dierwaardigheid. “Je hoeft niet morgen alles te veranderen. Maar je moet nu wel nadenken over wat er over tien jaar van je gevraagd wordt en hoe je daar naartoe werkt.”
Niet de makkelijkste weg, wél de mooiste
Met een volle week in de stal en NAJK is haar agenda niet bepaald leeg. Maar Amber kiest hier bewust voor. “Ik had het ook makkelijk kunnen houden, gewoon één baan en klaar. Maar ik vind het mooi dat ik vanuit het boerenleven ook iets mag doen voor de sector. Juist nu. Want verandering komt er sowieso. Dan kun je er maar beter voor zorgen dat het jóuw kant op valt.”
Maak kennis met… dagelijks bestuurder Amber Laan
Vragen? Neem contact op door een e-mail te sturen naar alaan@najk.nl.
Benieuwd wat Amber de leden van NAJK te bieden heeft? Bekijk de video op YouTube waarin ze zichzelf voorstelt.
